中华文明是从玉开始的，古人发现玉的致密坚硬，温润晶莹，通透灵秀， 用以装饰，表达一种美，寄托人的艺术情怀和精神境界。继而，一部分玉赋予了宗教意义，用以作为沟通人与神的中间媒介，成为“法器”，贡于神坛。一部分赋予德的意义，让其传输仁、智、义、礼、乐、忠、信、天、地、德、道等十一 种道德，玉成了规范人性的范本，“君子比德于玉”，“君子无故玉不去身”。人们用玉表示财富，显示不一种占有欲；用玉表示等级，显示自己高于别人；用玉作为仙药，打算自己长生不老；用玉作为防腐剂，希望自己永垂不朽。

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总之，玉在中国的用途，达到足以让人惊讶的程度，政治、经济、思想、文化、伦理、道德、宗教、信仰上都发挥过其他艺术品不可替代的作用。世界上很多国家都用过玉，南美洲、新西兰、南亚地区的痕都斯坦等都出土过玉器，但这些国家和地区的古玉，在年代上时断时续，连不成一条整线，形不成体系，有的出现很晚，制作技术也不精，包括所用玉料都不是来自本地区,至今尚未引起人们注意。惟独 中国古代玉器，源远流长，令世人瞩目，在世界艺术百花园中一枝独秀。

翡翠玉石产于缅甸，古代称为“朱波”，汉代称为“掸”，唐代称为“骠”，元代称为“缅” 。掸国即现今缅北勐拱一带，系属中国管辖之地，《芸草合编》 记载：“如金沙江外勤养、勐拱、勐密、蛮莫、怒江下游东西岸之木邦、孟艮、 八百媳妇、大小古喇等地，皆尽属滇省藩篱。” “滇”，现今云南省，“藩篱”即篱笆，管属范围。《芸草合编》中所列地名，都是今天盛产翡翠之地。

早在东汉时期，掸国国王就向东汉皇帝进奉过珍宝。当时的“珍宝”，可能会是今天的翡翠。因为在近代开发勐拱时，没有见到像样的文明古国痕迹。想必千年前的掸国国王，向中央王朝送礼,也只能会是从本地的土特产中 选择礼品。如果是翡翠玉石，那么，在两千年前，翡翠玉石已在中国使用，而且沿袭着中国玉的礼制，保持着帝王玉专利,在上层社会流转，由帝王贵族享用。从产地、时间、使用、使用方式等，说明翡翠与玉本就是同脉同源。

由此看来，翡翠与玉，源流同脉。虽说翡翠比玉晚出现，但按如今人们对翡翠玉石的喜爱与追捧，却一点也不逊于玉。而翡翠玉石在早先也有不同的叫法，是到后来才同意称之为翡翠的。玉文化是中华文化中的一部分，不可被分割，翡翠玉石走向世界，也就意味着，中国玉文化随之面向世界。