论及翡翠这个名称的由来，汉代许慎在《说文解字》一书中的解释是：“翡，赤羽雀也；翠，青羽雀也。”据说，翡翠名称的来源与一种叫做翡翠的鸟有关。相传这种鸟的羽毛非常漂亮，雄性的羽毛为红色，称为翡鸟；雌性的羽毛为绿色，叫做翠鸟。而这些从缅甸进入中国的玉石多为红绿色，与翡翠鸟的羽毛非常相似，渐渐地，人们就用“翡翠”这个名称来称呼这些自缅甸传入中国的美丽玉石。

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        就像翡翠鸟羽毛的颜色一样，翡翠的颜色比起任何玉的颜色都要鲜艳美丽，而且翡翠玉石除了红绿这两种颜色之外，还存在有无色、白色、紫色、黄色、黑色以及组合色等，可谓是色彩斑斓。如果还要将翡翠的颜色进行更细致的分级，更是可以分出万千鲜色。就拿最受人们喜爱的绿色翡翠来说，因为深浅度和纯正度的不同，又可以从中细分出许多种绿色，比如有：祖母绿、苹果绿、黄阳绿、蓝绿、油青等等。

        大自然的孕育造就了翡翠五彩斑斓的颜色，尊贵的绿色，热烈的红色，神秘的紫色，庄严的黑色等等，翡翠几乎涵盖了自然界的各种色彩，是世界上颜色最丰富的宝玉石，也正是翡翠的不同颜色让本来就丰富多彩的中国翡翠文化锦上添花。