收藏玉器的首要条件是玉器的质量，优质玉石材料对于一件玉器来讲有着至关重要性。近些年来，玉材及玉器的辨别在玉器鉴定中已提到非常重要的位置。由于各个时代使用玉器的产地、种类、质地都不相同，确定玉器的产地、种类、质地对玉器鉴定中断代、评定价值等能提供可靠的依据。特别是收藏近现代玉器、玉材，质地的优劣更为重要。玉料是载体，是一切研究工作的基础。

　　一、评定玉器优劣的主要因素
1．硬度
硬度是鉴别玉石的主要标志之一，对玉器的琢磨加工很重要。硬度大的玉石制作的玉器抛光性好，同时保存时不易受损，越把玩光洁度越好。比如和田玉的摩氏硬度为6.5～6.9之间，高于玻璃的摩氏硬度6。在选购和田玉材或玉饰品时，用其在玻璃上刻划会留下明显的划痕，而它却丝毫不会被损伤。硬度高的玉材，雕工可琢出细腻而流畅的线条，雕刻时不易损坏，可以精雕细刻。
2．韧性
韧性通常指玉石内在物质的结合能力。韧性大的玉材不易破碎，耐磨易加工。所有玉石品种中，软玉的韧性是最好的，而和田玉又是软玉之王。若以和田玉的韧度为100，翡翠的韧度相对为50，而岫玉韧度仅为25。
3．光泽
玉器的光泽应以亮丽柔和而不刺眼为佳，让人看着非常舒服，“温润而泽”，给人以滋润的感觉。光泽干涩的玉器价位就低得多。好的玉石经过金刚砂或钻石研磨后，应呈现亮丽而柔和的光泽。
4．颜色
颜色不仅是评价玉器质量的主要标准，而且也是区分玉器种类的主要依据。评价玉器颜色好与差有四个方面：浓度、纯度、鲜艳度、均匀度。浓度指颜色的深浅，通常而言，中等浓度为好，太深或太浅者较差；纯度是指色调的纯正度，色越正越好，混有其他色就不纯正了；鲜艳度指颜色的亮丽程度，鲜艳度越高越好；均匀度是指颜色分布的均匀程度，一般而言，颜色分布越均匀越好。但有些玉如花玉，呈现各种变化多端的纹络，往往构成奇特美丽的画面，反而比某些单色玉更加珍贵。
5．透明度
透明度俗称水头，透明度高也叫水头足，水头足可以烘托玉石的质地、颜色。因此，透明度好的玉石显得更加珍贵。比如岫玉的特点之一是透明度较高，岫玉之所以被称为我国四大名玉之一，应该说透明度起了关键性作用。但是，并非透明度高的玉就一定是好玉。
6．净度
净度指玉石内部的纯净程度，即内部所含杂质和瑕疵的多少。透明度好的玉石，可观察到内部所含的各种杂质和瑕疵。玉石中的杂质是有害的，它的存在降低了玉石的质量。瑕疵更是影响玉石质量的重要因素之一，比如裂纹、皴裂等。
7．质地
玉石的质地越细润越好，要求细而润，越细腻也就越滋润。玉石是多晶体集合体，晶体颗粒的大小决定了玉质的细腻或粗糙程度。如用肉眼观看玉石就有明显的颗粒感，质地就很差；如无颗粒感，则质地比较好。若用10倍放大镜观察无颗粒感，则玉质就非常细腻了。值得一提的是，质地决定抛光性的好坏，质地越细腻，抛光性就越好。

　　二、如何鉴定玉器质量的优劣
玉器真伪的鉴定问题与其他古玩艺术品一样，极大地困扰着文物收藏界的人士，大部分人不知如何识别真伪。杨伯达先生说过：“对玉器的鉴定要跳出非科学的圈子”。这当然不是否定传统眼学鉴定和专家的丰富经验，而是强调要以科学的方法（理化检测、电子仪器检测）弥补传统眼学鉴定的不足。正如我们在本文第六讲中介绍，从材料方面辨伪，可将玉材或玉器送当地的珠宝玉石质量监督机构进行测试，了解玉石材料的硬度、密度、基本结构及不同时期材料的使用范围。玉料的测定偏重于硬度和密度，而成品则侧重于色彩、光泽及透明度。检测的玉材只有符合“珠宝玉石国家鉴定标准”或地方标准（新疆自治区制定的和田玉标准，云南制定的翡翠标准）中所规定的各项数据才是优质的玉料或玉器。否则，就不是好的玉料或玉器，甚至仅仅是石头或合成矿物质。现代科学技术的普及，使各地珠宝玉石监督检验机构的收费大幅下降，检测一件玉器，收费仅数十元。
由于玉器的多样性，加之中国人自古以来视“美丽的石头”为玉，每个人对美的评判标准不一，就使得玉石检测报告无法对其产地、滋润程度、光洁度做出准确的判定。加之许多玉器收藏不具备送检测机构检测的条件，或有许多玉器购藏交易是在市场上即时完成的，无法送去检验。因此，凭经验和感觉鉴定玉器仍然是最常用的方法。
传统的玉器鉴定，概括起来无非以下几种方法：手摸、耳听、眼看，借助一些简便易带的工具，比如放大镜、聚光手电筒、玻璃片等等。根据长期积累的经验和知识，多摸多看，仔细观察分析，从而得出正确的结论。
1．触摸法
真玉用手摸一摸或贴近皮肤有冰凉润滑的感觉，放在手中掂一掂有沉重之感。特别是羊脂白玉，用手触摸时就像触摸婴儿的皮肤一样，温润细滑，并且有油脂般的感觉。当然，各种玉的冰凉、润滑程度是不一样的，即使是同一种玉，其感觉也不一样。这就要求我们经常抚摸、把玩各种不同类型的玉石，寻找其特有的感觉。石头或质地较差的玉，以及塑料及玻璃一类的仿制品，在触摸或把玩时没有玉的温润感，粗涩干燥，手感既轻飘，又无冰凉的感觉。
2．耳听法
真玉用细的绳丝悬挂起来轻轻敲打，声音悦耳，舒扬致远，如古人所说的“玉声如乐”。假玉则声音较沉闷。
3．观察法
①真玉质地温润，细腻坚硬，有宝光，看上去不粗涩、不呆滞。半透明或微透明。假玉给人的第一感觉就是没灵气，色泽干枯，灰暗呆板，有的内中还有气泡。
②真玉物质结构比较细密，断口参差不齐，玉材内部有棉絮状或其他杂质。假玉如玻璃一类的东西，断口整齐发亮，物质结构粗糙且有气泡。

　　③将选好的玉器放在放大镜下观看，玉器内部棉絮状结构或其他杂质可看得很清楚。有裂纹的玉器为次玉，无裂纹者为上乘优质玉。真正的仔料或玉石料，它的表面有无数细密的小孔，像人皮肤上的汗毛孔。这种天然形成的表面现象人工是无法伪造出来的。而滚料（放滚筒机内滚磨过的料，磨成卵形很像仔料的形状）上有滚磨过的磨痕和一道道的擦痕。人工合成料往往表面呈现出蝇纹痕，与玉石料的汗毛孔有明显差别。
④真玉较坚硬，即使用刀划都不会有痕迹，而假玉往往有刀划痕。真玉无论怎样磨擦都不会有变化，而且越磨越温润。假玉一经磨擦立即会有条纹出现。真玉佩带在身上，越带越莹润，所谓“人养玉”，而假玉在身上越带越粗涩。