1、鉴定古玉的基本特征
器形（形制）——种类和名称，如礼玉中的玉琮，饰玉中的玦。
纹饰及特征——如云纹、谷纹、兽面纹、蟠螭纹、秋山。
玉质——玉石成分及其产地。古玉器的玉质主要有：绿松石、玛瑙、岫玉、独山玉、碧玉、软玉（含和田玉）、翡翠。
工艺——阴线刻、阳线刻、浮雕、浅浮雕、高浮雕、半圆雕、圆雕、镂雕、透雕等
2、了解玉器作伪的基本方法
在我国，玉器作伪的历史可以上溯到宋代。南宋时，已形成颇具规模的仿古玉系列，伪制古玉成了专业。明代，一些人为牟取暴利，社会上各种伪造文物大量出现。
传世古玉中，真赝混杂，是古玉辨伪中最难的一方面。墓中出土的古玉，也并不一定是与死者同时代之物。
故应该了解玉器作伪的基本方法，在鉴定玉器时注意辨伪。玉器作伪，一般是用当时的玉器来仿制古玉器的沁色。
沁色：埋入地下的玉器，一定时间后，受其他物质的浸蚀，会产生一些颜色的变化，玉器行家称之为 “沁色”。
玉器作伪的主要方法
1）煨头：将玉器用火烧烤，变为灰白色，仿“鸡骨白”沁色； 古玩家称“伪古灰古”。有烧制的细裂纹。
2）羊玉：将优质玉器植入活羊腿中，数年后取出，产生血色纹理，仿传世古玉。
3）狗玉：将玉器放入刚杀死的狗腹内，数年后取出，产生土花斑纹。
4）梅玉：将质差的玉器，用乌梅水煮，再用提油法上色，冒充“水坑古”。
5）风玉：玉器经浓灰水和乌梅水煮后，乘热取出，置风雪中一昼夜，产生冻裂纹，冒充古玉中的牛毛纹。
6）叩锈：用铁屑拌玉器坯料，用热醋淬火，放入潮湿地下十数天，取出后再埋入交通要道地下数月，取出，产生橙红色桔皮纹。
7）提油：用硵提之法使玉器上色。如硵砂提。
8）老提油：北宋，用一种红光草汁加少许硵砂，腌于玉器纹理中，再烧烤，使玉器纹理内产生鸡血红。
9）死玉：埋入土中的玉器，遇金，变黑滞干枯，像水银沁。
10）造黄土锈法：将玉器涂上胶水，埋入黄泥土中，产生黄土锈。
11）造血沁法：将玉器埋入猪血和黄土混合的泥中，较长时间后，产生黄土锈血沁色。
12）造黑斑法：水煮、火烤、抹醋等，产生黑斑。
3、玉器辨伪
玉器辨伪，主要是指辨别、鉴定玉器的玉质和时代。即某件玉器是玉？非玉？是哪个朝代的？——断代。主要依据有：
1）据历史文献中的记载分析
若发现某种玉器早于古籍记载的年代，则可能是伪品。如《周礼》一书中对玉礼器的形制、用途、有详细的记述；唐代典籍中所述的玉带制度，记载了一些玉器的产生时代、形制与规格。
2）据经验判断
如据古董商、古董收藏家的经验。虽然有的可能没有理论依据，有的常不是珠宝专业术语。
3）分析玉器的雕琢工艺和艺术风格。
◆玉器作伪往往注重形制和颜色，而不注重工艺和艺术风格的作伪，或很难模仿。
◆如果一件玉器的工艺特征和艺术风格与所述的时代不符，则可能是伪品。
◆如，新石器时代的玉器琢制工艺粗糙，厚度不均，孔洞有对钻的痕迹，棱角不分明；而用现代工具琢制的，则很难模仿。
4）据考古出土玉器的特征进行对比分析。
近代科学发掘的墓葬，其时代是可以判定的。可据出土玉器的特征，建立玉器发展演变的标样。
5）据历代玉器总体风格特征来分析比较。
包括玉器的种类和品种、纹饰、工艺等方面的特征。特别要注意玉器的始作期、流行期、衰微期、消失期。
6）对出土玉器还可借助 碳同位素法测年。
碳同位素测年法
碳同位素测年一般不超过五万年，最大限度是七万年。
可供测试的样品有：动植物残骸（木头、木炭、果实、种子、兽皮、骨头、象牙），含同生有机质的沉积物（泥炭、淤泥）和土壤，生物碳酸盐（贝壳、珊瑚）和原生无机碳酸盐（石灰华、苏打、天然碱），含碳的古代文化遗物（纸、织物、陶瓷、铁器）等等。