翡翠在东方素有“东方绿宝石”之美誉，其色彩非常丰富，除了我们常见的“翡”色和“翠”色外，其他还有白色、红色、墨色、紫罗兰等。这些天然色泽又因其结构与质地的不同，交融编织成千姿百态的颜色，从而产生一种非常含蓄的意境，给人一种高贵的气质与优雅的感觉。

　　翡翠受宠

　　我国真正使用翡翠的历史大约是从明代开始，据说这还是中国的一个商人在偶然中发现的。至清代，众所周知，由于乾隆帝爱玉的原因，故而上自王公贵族，下至文人雅士，无不以拥有一块好玉为荣。一些官员帽顶上的翎管，胸前的朝珠，手上的扳指，甚至鼻烟壶、烟嘴等都是使用质地优良的翡翠。

　　翡翠除了能制作首饰外，根据其形制和色彩，还能雕刻各种含有民俗文化内涵的雕件和摆件，有些精品还深得王公贵族的喜爱。

　　据清代李莲英的《爱月轩记》记载和慈禧陵墓发掘资料佐证，慈禧死后陪葬的翡翠精妙绝伦，其中的两只翡翠西瓜，无论是瓜皮、瓜囊，还是瓜子，都是天然巧色，据说当时的估价就达500万两白银。另外两棵翡翠白菜，其价格也约在1000万两白银。可见翡翠在清代受到珍视的程度。

　　雅趣十足

　　介绍一件“十二生肖迎财神翡翠雕”摆件，其高50厘米，是用整块翡翠精雕细琢而成。摆件成一座山峰状，犹如传说中的南山，在祥云缭绕、虬松翠柏的掩映下，呈盘旋形地露出小桥、屋宇、石阶。民间传说中的赵公元帅高高在上，头遮翠绿松叶，右手轻抚长须，左手捧着如意，微含笑意佇立在层层祥云上，仿佛在等候众生肖的邀请。仙山上顺势而刻画的是各具神情的十二生肖。

　　创作者以拟人化的写实手法，赋予了它们各自的性格特点，颇有雅趣。如肥硕壮实的牛正在紧张而又忙碌地扎彩球，小猴子左手捧礼物，右手还亲昵地搭在羊的肩上，一副活泼调皮的模样。此外，还有挑着沉甸甸的礼品担子、匆匆赶来的老虎，腆着大肚、腋下夹着龙珠、傲然而行的苍龙，更有打着花鼓的小老鼠、敲着铜锣的大公鸡们正拾级而下，俨然是一副为同伴们鸣锣开道的架势。令人捧腹的是列队而行的马、狗、兔、猪等，它们挥旗的挥旗，吹喇叭的吹喇叭，一派热热闹闹、欢天喜地行进在山路上的场面。

　　整幅"十二生肖迎财神"翡翠雕摆件，构图精巧，颇具新意。而且作者还根据此翡翠天然色泽之变化，充分运用镂雕、圆雕、浮雕、巧雕等工艺技法，把我国民间在正月初五的兴高采烈迎财神的生活场景，刻画得栩栩如生，令人观而叹止。艺术家高超的艺术水准和独具匠心的创意，由此可见一斑。

　　巧雕生肖

　　源于我国东汉时期的十二生肖，亦称十二属相，这是一种用动物代表年份来确定人的属相、性格和年龄的习俗。它起自古代的农历纪年，以“天干”与“地支”搭配组合而成，后来在民间又以十二种动物与十二地支配合组成十二生肖，使之更为有趣宜记。它们分别为“子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、已蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪”，各人的属相均由出生年份属何地支而定。

　　十二生肖作为民间艺术创作题材，自古以来就被广泛应用于绘画、雕刻、泥塑、剪纸等艺术领域，深得百姓喜爱，一般是由一到两种生肖组合，或再附以其他纹饰组成种种吉祥用语。但把十二生肖同时出现在一件作品上，则甚为少见。

　　上述“十二生肖迎财神”翡翠雕，不仅构图精巧、雕工精湛，而且质地晶莹，美感十足，其中还蕴含着非常深厚的民族文化，实为难得一见之珍品。