在很多人眼里都误认为翡翠必然是绿色，其实是不对。翡翠除了绿、青、白之外，还有红、紫、黄等色。“翡”“翠”二字本身已显示了这种石玉的两种主色；翠为绿、翡为红。一般的绿色硬玉，是翠玉；另有红色者，称为翡玉。

　　翡玉，其产是次生形成的玉石，分布于风化表层岩石之下，或者沿裂缝分布，根本上是玉璞的外层，即玉皮的部分，所以民间人士和行家通称为“红皮”；玉原石的中间部分是没有翡红色的。

　　“红皮”之所以红，是因为含有氧化铁，而含铬甚少，铬则使玉石成翠绿色。行家知道，鲜红色的翡玉可以说绝无仅有，几乎不存在；市场上鲜红者，多为人工提色。

　　天然的翡玉多为棕红色，使人有“暗暗淤淤”的感觉，厚实而不通透，故外表以鲜亮而色浮者，多属提色、焗色或电色。

　　翡玉的级数很多，幼细坚密而又透亮者如凤毛麟角，故价钱始终不及“玻璃种”的翠玉，但又更难找得！

　　玉璞外皮，带微红色泽或裼红多者，可作俏色巧雕，但难成大器！

　　缅甸翡翠中有所谓“红巫洞种”，玉质较差，只不过是绿中略还点微红，无甚保值作用，亦不见得珍美。反而有些“红皮”与翠玉和紫罗兰玉三色同时并存一玉中，较为引人入胜，俗称“福禄寿”，但质佳“水”好者亦极少，多数“种质”不好。

　　凡电色的翡玉，色泽必不自然，多呈洋红色，也不温润晶莹。作伪者是以氧化铁或赤血盐焗染，再施高温和高压。