独山玉者，南阳玉也。在河南省的南阳市北10公里处，有一座独山，这里自古产玉，故其玉得名为独山玉，又名南阳玉、南阳翠。当地人都称其为“独玉”。独山玉与南阳玉实际上是一个玉种。
        南阳独山开采玉历史悠久，最早可以追溯到远古的石器时代，在汉代，南阳的独山被称为玉山。文献记载，独山玉的开采在汉代已具相当的规模，在玉山脚下曾经有一汉代制作和销售玉器的“玉寺街”，当年兴盛一时，后毁于三国时期刘备和曹操之间的战争，现仅存遗址。至今在独山上还能看到近千个采玉的矿坑。
                                                      
        独山玉质地细腻，纯净，具有油脂或玻璃光泽，抛光性能好，透明或微透明。硬度为5.5至6.5度。独山玉为多色玉石。常见为两种或三种以上色调组成多色玉，颜色鲜艳，分别称为：水白玉、白玉、乌白玉、绿玉、绿白玉、天蓝玉、青玉、亮棕玉、黄玉、黄蓉玉、墨玉及杂色玉等。是工艺美术雕件的重要玉石原料，成为南阳著名特产，是中国四大名玉之一。
                                                      
        独山玉是一种多色玉石，按颜色可分为八个品种。 
        ① 绿独山玉：绿至翠绿色，半透明，质地细腻，近似翡翠，具有玻璃光泽。
        ② 红独山玉：又称“芙蓉玉”。色呈浅红至红色，质地细腻，光泽好。 
        ③ 白独山玉：色呈白或灰白色，质地细腻，具有油脂般的光泽。其品种包括奶油白玉、透水白玉等。 
        ④ 紫独山玉：色呈暗紫色，透明度较差。
        ⑤ 黄独山玉：色呈黄绿色。
        ⑥ 黑独山玉：色如墨色，故又称“墨玉”。 
        ⑦ 青独山玉：色呈青绿色，透明度较差。
        ⑧ 杂色独山玉：多种颜色混杂的独山玉。
        独山玉是南阳的特有产品，全国独一无二。南阳独山玉被誉为中国四大名玉之一，距今已有6000多年。它色鲜质润，早已被收藏家们所推崇，在玉石市场中占有相当重要的位置。独山玉经数千年的开采，遍山洞穴累累。出于对独山玉资源的保护，现已禁止开采了，致使独山玉价格连年攀升。